Le tombeau d’Ashar, partie 2
Alek sentit une main puissante et griffue lui tapoter l’épaule et se réveilla en sursautant, croyant à un monstre.
-Calme toi, c’est moi, lui dit Kaerun. Réveille toi, la période de repos est terminée et on n’attend que toi pour repartir.
Les yeux encore lourds et l’esprit confus, Alek se remit debout, but une bonne gorgée d’eau à sa gourde et remit son équipement. Tout les autres étaient déjà debout et l’attendait. Une fois l’archer prêt, Kaerun donna le signal de départ en sortant de la pièce le premier. Il examina rapidement la salle, s’assurant que les squelettes vaincus n’avaient pas bougés puis marcha en tête, suivit par le groupe.
Ils traversèrent la pièce jusqu’à la grande porte double au fond de la pièce. Afin de s’assurer qu’elle ne comportait aucun piège, Alek l’examina de fond en comble et n’y trouva rien de suspect, hormis les gravures runiques sur la porte. Cord s’approcha alors et lança une épée courte, qu’il avait trouvée au sol, sur la porte. Au moment du choc, de grands arcs arc électriques mauves jaillirent des runes et emprisonnèrent l’épée dans une prison foudroyante.
- Apparemment, le roi Ashar n’aime pas les colporteurs, ne put s’empêcher de dire Cord, souriant de sa blague.
Zardak et Oreth s’avancèrent alors et placèrent leurs mains devant la porte, sans la toucher. Décidant de la démarche à suivre d’un simple regard entre eux, les deux mages joignirent leurs mains et entamèrent une longue incantation afin de briser l’enchantement mortel. Les mots prononcés dans une langue connue uniquement des mages résonnèrent en écho dans la salle
Andaa ehmerem moral naraa nostaris, Andaa ehmerem nosta ouvram…
Par la voix chantante des deux mages, leurs mains s’allumèrent d’une lumière bleue qui s’étendit sur la porte et sembla livrer combat aux runes. Plus les mages chantaient fort, plus la lumière s’intensifiait et le combat mental gagnait en puissance. La sueur perlait sur le front des deux magiciens, mais tout deux étaient déterminés à réussir, chantant toujours plus fort à l’instar des crépitements de la porte qui s’intensifiaient.
Alek eut un mouvement de recul, il avait l’impression que la porte allait exploser en miettes et emporter les mages avec elle. Elle crépitait et tremblait comme si un violent tremblement de terre la secouait de l’intérieur. L’incantation semblait avoir atteint son paroxysme, la voix des mages étant si forte qu’elle semblait pouvoir ébranler les piliers du monde. Alek, Kaerun et Cord se protégèrent le visage des mains, alors qu’une intense lumière jaillissait soudainement de la porte.
Puis soudain les mages lâchèrent un dernier mot dans un cri et la lumière disparut soudainement. Les deux mages baissèrent leur bras et laissèrent Kaerun examiner la porte. Les runes gravées s’étaient fracturées et striés. Après une petite hésitation le guerrier drake posa la main sur la porte et ne ressentit aucune douleur, les mages avaient réussis.
-Bravo, Zardak et Oreth, les félicita Kaerun. Grâce à vous, nous pourrons voir enfin ce qui se cache derrière cette porte.
-Espérons que ce ne soit pas quelque chose qui nous fasse regretter de l’avoir ouverte, déclara sombrement Alek.
D’une poussé décidée, Kaerun poussa le lourd battant et la lourde porte s’ouvrit dans un grincement horrible. Alek visa l’ouverture de son arc, prêt à voir n’importe quoi en sortir.
De l’autre coté, il n’y avait que noirceur totale…
Torche en main, Kaerun s’avança bravement dans l’ouverture et éclaira la salle. Elle était encore plus grande que la précédente et donnait accès à quatre portes latérales et une autre grande porte double orné des armoiries d’Ashar.
Le petit groupe s’avança prudemment, la pièce avait quelque chose d’anormale. Elle semblait…trop calme. On avait l’impression d’y être surveillé à notre insu par quelque chose d’invisible...et de meurtrier.
-Une force invisible est à l’œuvre ici et veut nous piéger. Je peux sentir de nombreux mécanismes dans les murs de cette salle, déclara Oreth
-Alek, tu est celui qui à les meilleur yeux de notre groupe, peux-tu passer devant et nous informer si tu voit des pièges ? demanda Kaerun
-Euh… oui, mais Oreth peut voir les mécanismes cachés en pensée, il serait meilleur que moi.
-Nous pouvons détecter les mécanismes, certes, l’interrompit Zardak, mais nous ne pouvons déterminer leur emplacement avec exactitude. De plus, nous sommes tout deux fatigués par notre combat mental et nous risquerions de commettre une erreur fatale pour nous tous.
-Vas y, Alek, nous comptons sur toi, dit Kaerun d’un ton impératif pour mettre fin au débat.
Alek s’avança tranquillement, avec des précautions infinies. Lui-aussi, il pouvait sentir ces affreux mécanismes mais la noirceur l’empêchait de bien voir. Il se décida donc pour une progression très lente, scrutant chaque dalle du plancher pour s’assurer qu’il ne tomberait pas dans le piège qu’on lui tendait. La sueur perlant à grosses gouttes sur son front, il s’avançait lentement, comptant chaque pas.
Il progressa ainsi jusqu’au deux tiers de la pièce, puis stoppa net. Caché sur la surface d’une dalle, une petite plaque noire semblait attendre le moment où il poserait le pied pour déclencher un cataclysme. Heureux de sa découverte, il dégagea un petit couteau de sa ceinture et leva lentement la plaque noire, dégageant comme il l’avait pensé un mécanisme poussoir qui s’activerait au moment d’y poser le pied. Avec précaution, Alek inséra son couteau dans le mécanisme et le fit éclater d’un coup sec, le rendant inutilisable.
Content de lui, Alek se redressa pour faire signe à ses compagnons que la voie était libre, posant malencontreusement le pied sur un petit bouton se confondant entre les dalles qui produisit un petit clic.
Soudainement, le plancher s’effondra sous lui, ne laissant qu’un vide dans lequel il tomba. Dans la salle, des centaines de petites fléchettes se mirent à jaillir d’interstices dans le mur. Alek planta son couteau dans le mur de la fosse ou il tombait et parvint à arrêter sa chute. Il entendait les fléchettes siffler de partout et se damna de sa maladresse, à cause de lui, ses coéquipiers était probablement déjà morts transpercé de partout.
Son couteau plia sous son poids et se courba en direction du fond. Alek sentit ses mains glisser lentement, puis lâcher sous la pression de la gravité. Lentement, il se sentit tomber vers le fond du gouffre. Une ombre passa au dessus de lui et il crut voir une chauve-souris géante foncer vers lui et l’agripper d’une griffe puissante. Kaerun l’attrapa d’une main et planta profondément son épée dans le mur, se raccrochant au dernier moment. Agrippé au mur, tenant d’une main sous épée et de l’autre Alek, Kaerun se sentait écartelé et poussa un long rugissement connu de tout les Drakes comme un signal de détresse.
Au moment où les premières fléchettes avaient commencé à siffler et Alek avait disparu, Kaerun avait déployé ses ailes draconiques et s’était précipiter vers l’archer tandis qu’Oreth avait rapidement formé un bouclier protecteur autour de lui et des autres membres pour bloquer les projectiles. Visiblement fatigué, le Vixen faisait de gros efforts pour soutenir un bouclier aussi large. Voulant apporter son aide, Cord enleva ses gants de combat et apposa ses mains sur les épaules du mage en pleine concentration, lui transférant ainsi un peu de son énergie vitale pour lui permettre de soutenir un tel effort. De son coté, Zardak, tentant de détruire les foyers de tirs avec des projectiles magique entendit l’appel à l’aide de Kaerun. Sans aucune hésitation, le templier blanc déploya ses propres ailes et s’élança dans la tempête de projectiles pour aider son confrère. Oreth le vit et créa un second bouclier autour de lui pour le protéger, usant de la réserve d’énergie que lui apportait le prêtre piken. Parcourant très rapidement la salle dans l’enfer de fléchettes, Zardak plongea dans la fosse à son tour et localisa Kaerun en bien mauvaise posture. Il prit un bras d’Alek et permit à Kaerun de se redresser et de battre de ses propres ailes. Avec l’aide de Zardak, Kaerun parvint à retenir Alek et ils attendirent ainsi la fin de la volée de mort.
Enfin, celle-ci se termina et permit au deux drakes de remorquer l’archer au dehors de la fosse. Ils rejoignirent Cord et Oreth qui venaient de mettre fin à leur effort commun, tout deux épuisés. Une fois Alek déposé par terre, Kaerun se laissa tomber lourdement au sol, laissant apparaître une dizaine de fléchettes plantées dans son dos et ses ailes. Sans se soucier de sa propre fatigue, Cord se précipita auprès du drake blessé et usa de ses pouvoirs pour retirer lentement chacune d’entre elle et refermer les plaies. Par bonheur, Kaerun disposait d’une robuste peau d’écaille en plus de son armure et celle-ci avait empêché les projectiles de lui infliger des dégâts graves. Les plaies refermées, Cord s’effondra, épuisé par son effort surhumain.
Épuisés, ils dormirent tous quelques heures, trop fatigués pour nommer un gardien. Par bonheur, la salle ne renfermait pas de créatures, seulement une série de pièges maintenant désactivés par faute de munitions.
Alek fut le premier à se réveiller et il secoua les autres pour les sortir de leur sommeil. Tous s’éveillèrent lentement, tétanisés d’efforts, mais suffisamment reposés pour reprendre leur périple. Ils traversèrent la salle avec précautions pour éviter d’autre piège, mais visiblement il n’y en avait plus.
Ils arrivèrent devant la deuxième porte, grande et finement ouvragé. Visiblement, de nombreux artisans avaient du travailler sur ce tombeau.
-Croyez-vous qu’elle est ensorcelé elle-aussi ? demanda Kaerun
-Non, répondit Zardak. Si puissant soit t’il, un magicien ne prendrait jamais le risque de faire deux fois la même chose pour se protéger. Il est clair que celle-ci nécessite une opération plus particulière, termina t’il en pointant une cavité en forme de serrure au milieu.
Alek observa la serrure et commença à réfléchir à voix haute.
-Visiblement, ce n’est pas une clé normale qui est nécessaire ici. Par la dimension, on dirait qu’elle à été faite pour recevoir une petit lame ou quelque chose qui y ressemble.
- Alek, qu’est ce qui fait cette lumière sous ta tunique ? demanda soudainement Cord.
Alek regarda soudainement sa tunique, c’était la dague qu’il avait ramassé qui étincelait sous sa tunique. Embarrassé de devoir expliquer l’origine et les circonstances de sa découverte. Alek tenta de s’esquiver.
-Oh ça, ce n’est rien, juste un bibelot qui produit de la lumière que j’ai trouvé au marché. Ce n’est rien.
-Pourtant, on ne le voyait pas étinceler de la sorte tout à l’heure. Pourrais-tu nous le montrer.
-Mais non, cessez d’être aussi paranoïaques. Je vous assure que ce n’est qu’un vulgaire bibelot. Une femme de Namuria que j’ai rencontré me l’a donné en gage de protection. Je vous la présenterai à notre retour, vous verrez, elle est charmante répondit Alek, improvisant une histoire pour détourner leur attention.
-Je ressens la même énergie que celle de ce temple dans cet objet. J’y sens aussi une présence hostile, dit Oreth en chargeant ses mains d’énergie.
Alertés, les autres dégainèrent leurs armes et encerclèrent Alek. Celui-ci choisit de ne pas pousser plus loin son mensonge en voyant leurs armes à nue et extirpa à contrecoeur la dague de sa tunique pour leur présenter. Celle-ci dégageait une lueur rouge qui irradiait de magie.
-Comment l’as-tu eu ? demanda Zardak
-Je l’ai trouvé dans le temple, répondit Alek du tac au tac.
-À quel endroit et à quel moment ? demanda Kaerun
-Quelque part dans le temple, elle était sur un des squelettes.
-Cesse de nous mentir, aucun squelette ne portait cet objet. Cela signifit que tu as profité de ton tour de garde pour te le procurer, répondit Kaerun. Tu as quitté ton poste en nous laissant vulnérable
-Mais non, je n’étais pas loin et Zardak était encore éveillé. Il vous aurait alerté sans problême.
-Tu sais bien que Zardak est presque impossible à déconcentrer lorsqu’il est dans ses livres et …
-Suffit ! coupa Zardak. Cette discussion peut attendre et cette porte non. Continuons notre chemin plutôt…