La Montagne Blanche, Partie 4
-Le sortilège d’Horreur? S’exclama Zardak. Depuis quand est-tu mentaliste, Oreth. Tu ne nous as jamais fait part de ce don.
-Vous ne me l’avez jamais demandé, répondit Oreth avec un petit sourire. Mon livre de mages comprend aussi quelques façons d’anéantir sans tuer.
-Bravo, Oreth, le félicita Kaerun, redevenu lui-même. Mais nous ne pouvons nous attarder plus longtemps. Ils ont presque atteint le sommet, il faut courir!
De concert, le petit groupe se mit à courir le long des parois enneigées. Risquant leur vie à chaque instant, glissant sur les parois glacés, la prudence n’était plus de mise, ils devaient avancer le plus vite possible pour espérer rattraper l’assassin de Sera et son groupe.
Kaerun en tête, ils foncèrent vers le sommet. Devant eux se dressait toutefois un mur de glace très escarpé qu’il devait obligatoirement franchir pour espérer continuer leur route. Les marques d’escalade était encore récentes et trahissait le passage de l’assassin et son groupe.
Avec vigueur, le drake guerrier lança sa deuxième corde à grappin et parvint à solidifier sa prise solidement sur un bloc de glace en altitude. Se servant des prises creusées par l’assassin, Kaerun empoigna la corde et entama la montée, suivit de Zardak, Oreth, Cord et Alek. L’escalade était ardue, mais l’enjeu était trop important pour que les aventuriers s’en plaignent. Il devait réussir…
Après un peu plus d’une heure de montée, Kaerun vit les traces s’effacer vers un autre chemin et contourner la montagne au lieu de continuer en droite ligne. Loin d‘eux, ils voyait le groupe qu’ils poursuivaient, ils avait contourner la montagne et pris un chemin plus facile et plus long. Kaerun regarda la distance le séparant du sommet et fit ses calculs. Une petite poussé d’escalade intensive sur la paroi glacé et ils pourraient rejoindre le sommet avant l’assassin. Se demandant toujours la raison de ce détour impromptu et incompréhensible, Kaerun rajusta la corde et recommença sa grimpe.
Toutefois, cette façade de la montagne n’était pas aussi désolée et aride qu’elle ne le laissait croire et avait une bonne raison d’être déserte. En vérité, l’assassin connaissait parfaitement cette façade et s’était juré de ne jamais y revenir.
Après une nouvelle heure de montée, Kaerun commença à se réjouir. Le sommet n’était plus loin. Encore quelques bonnes minutes de montée et lui et ses amis franchiraient le dernier obstacle les séparant de leur but.
Toutefois, dans une caverne de glace plus basse, un œil s’ouvrit soudainement. Sentant la chair bien chaude par ses sens olfactifs, quelque chose se réveilla et s’agita. Un intru venait déranger son territoire et devait être détruit. Affamé, une grande créature glissa ses longs bras poilus et griffus vers la sortie et se glissa furtivement hors de son antre. Voyant ses proies sous la forme d’un petit groupe plus en altitude, elle s’ébroua et se lança sur le mur à leur poursuite, escaladant la paroi glacée à une vitesse vertigineuse.
Assoiffé par la difficile montée, Cord empoigna sa gourde à sa ceinture et tenta d’en boire un coup pour se désaltérer. Devenu toutefois glissante avec le froid glacial, celle-ci lui échappa des mains et tomba dans le vide.
-Ah non! S’exclama Cord en suivant la chute de sa gourde du regard.
C’est alors qu’il la vit, grimpant à toute vitesse vers eux…
-Par tout les dieux, qu’est ce que c’est que ça? s’écria Cord, alertant du même coup les autres. En se retournant, il s virent tous quelque chose ressemblant à un très grand gorille blanc foncer vers eux. La chose devait faire près de quatre mètres de haut et possédait une grande mâchoire aux canines aussi grosses que des bananes. À la vitesse où elle grimpait, elle serait sur eux dans moins d’une minute.
-Grimpez, vite! s’écria Kaerun
Avec frénésie, le petit groupe se mit à redoubler d’ardeur pour atteindre le sommet. Derrière eux, le monstre comblait rapidement leur avance. Il serait sur eux bien avant qu’ils n’atteignent le haut du mur.
Ayant soudainement une idée, Alek enroula la corde de rappel autour de sa taille et se renversa par en arrière, enroulant la corde autour de ses jambes pour ne pas tomber. La tête en bas, il sorti en vitesse son arc et visa le visage du monstre, décochant un trait droit dans l’œil gauche de la créature. Celle-ci hurla de douleur et fit une pause pour porter l’une de ses énormes mains à sa blessure, permettant au groupe de continuer à grimper. Furieux à l’odeur de son propre sang, le monstre redoubla d’ardeur et se mit à escalader la paroi en sautant d’appui en appui. Gardant son sang froid devant la menace qui se rapprochait à très grande vitesse, Alek ajusta son tir et visa l’une des mains. Il attendit que le monstre effectue un nouveau saut, puis décocha au moment ou celui-ci tenta de s’agripper. La flèche atteignit son but et désarçonna le monstre, le faisant trébucher sur le mur glacé. Alek n’attendit pas que le monstre se remette d’aplomb et encocha deux flèches qu’il tira simultanément. Surpris par la soudaine douleur qui lui traversa la main et l’épaule, le monstre lâcha prise et tomba dans le vide en hurlant, se rattrapant de justesse quelques dizaines de mètre plus bas. Enragé d’être ainsi humilié, le gorille empoigna une énorme stalactite près de lui et le projeta vers le groupe comme un javelot.
-Oreth, vite!! S’écria Alek, voyant l’énorme morceau de glace foncer vers eux.
Oreth vit le danger et appliqua la formule du bouclier instantanée, qu’il avait appris quelques années plus tôt et qui lui permettait de protéger quelqu’un ou un groupe avec un temps d’incantation très bas. Le bouclier ne durait que quelque seconde, mais était conçus surtout pour contrer les attaques surprises, comme en ce moment.
En un seconde, une sphère bleue entoura le groupe, sur laquelle se brisa puissamment l’énorme pointe glacée. Immédiatement après l’impact, le bouclier avait disparu, mais avait subsisté juste assez longtemps pour détourner l’attaque.
Plus bas, le monstre hurla en voyant son attaque échouer et s’élança de nouveau à la poursuite du groupe. Kaerun et Zardak venaient d’atteindre le sommet et était maintenant en position d’aider. Kaerun sorti son propre arc, Zardak prépara un sort de boule de feu. Alek laissa filer deux nouvelles flèches, immédiatement suivit de celle de Kaerun. Assailli par les pointes, le monstre hurla et fut de nouveau en déséquilibre. Zardak choisit ce moment pour propulser son sortilège et fit exploser son projectile enflammé sur la créature musculeuses, lui faisant totalement lâcher prise. Dans un cri, le gorille géant tomba dans le vide, son cri se perdant dans l’atmosphère alors qu’il disparaissait vers les vallées rocheuses, quelques kilomètres plus bas…
Satisfait, Alek remballa son arc rapidement et se remit en position droite. Il avait les jambes engourdis et les yeux rouges dus au sang lui étant monté à la tête. Suivant Cord, il grimpa finalement au-dessus du mur, rejoignant ses amis.
Devant s’étendait un petit chemin en pente menant à un gigantesque rocher formant le pic de la montagne. Des traces de pas s’étendaient le long du chemin, se terminant au pied d’une grande porte scellée creusée à même la roche. Au-dessus de la porte, un grand motif partiellement effacé dans la neige représentait ce qui semblait être des ailes nimbées de flammes.
Voyant le motif, Zardak devient soudainement pensif. Il l’avait déjà vu quelque part, mais ou? Ce motif lui rappelait quelque chose qu’il avait lu, il y avait bien longtemps de cela. Si seulement ses souvenirs pouvaient lui revenir…
Devant la porte, un petit groupe se tenait, contemplatif, ne les ayant pas remarqués. Ils virent alors un homme encapé de noir se détacher de celui-ci et scruter la porte, cherchant une cavité pour introduire un petit objet lumineux. C’était l’assassin tentant d’introduire le médaillon
Kaerun fonça vers le chemin, son regard devenu aussi brûlant que le feu. Il grimpa à la course la distance du chemin, suivit de près de ces amis qui craignaient une nouvelle crise de furie du Drake. La situation était urgente, ils devaient faire vite, sinon la porte s’ouvrirait et libérerait son terrible secret.
Parcourant à la course le petit chemin les séparant du groupe, Kaerun libéra sa grande épée et fonça vers l’assassin et son groupe.
-Noonn, arrêtez-vous!!! Hurla t’il
Ne désirant pas être entravé de gêneurs, l’assassin fit un geste et ordonna à ses fidèles d’abattre le groupe se dirigeant vers eux. Une flèche jaillit alors vers Kaerun, ricochant sur son armure. Alek vit le danger et laissa filer sa propre flèche en contre-attaque. Le projectile fendit l’air et se planta droit dans l’épaule de l’archer, le faisant s’écrouler dans un cri. Oreth prépara de son coté un sort de Confusion avant d’en être soudainement empêché par l,action d’un mage du groupe ennemi. Ce dernier usa d’un parchemin de protection pour annuler le sort d’Oreth et répliqua rapidement d’un sort d’immobilisation, coinçant les aventuriers d’entraves magiques sous le pouvoir du mage.
-N’ouvrez pas la porte!! Vociféra Kaerun. Vous allez tous nous tuer!
-Je connais le secret qu’elle renferme et je suis suffisamment préparé pour faire face à tout ce qui pourrait jaillir de cette grotte. Je la plierai sous mon contrôle et m’en servirai comme garde du corps. Je serai celui qui vaincra la Montagne Blanche d’Azura!
Azura… le signe… mais oui, ça me revient! Par Garados, il faut que je les prévienne, je sais ce qui se cache derrière ce mur! Pensa soudainement Zardak, se remémorant ses apprentissages auprès de Karnak.
-Arrètez! s’écria Zardak. Ce symbole à été placé la par Garados en guise d’avertissement! Ce mur cache un D………
Sa voix se perdit soudainement dans un grondement soudain. L’assassin venait d’introduire le médaillon dans une cavité de la porte et celle-ci s’ouvrait lentement, dans un grondement, révélant une antre noire comme le charbon et sentant puissamment le souffre et la cendre volcanique. Laissant le mage du groupe tenir les aventuriers en respect de son sort d’immobilisation, lui et le reste de son groupe entrèrent dans l’obscure caverne.
Se cachant le nez dans son foulard, le chef avança prudemment, épée en main, dans le noir. Il distingua une respiration puissante, soufflante dans l’obscurité. S,avançant encore un peu, il parvint à deviner une immense forme allongée devant lui dans l’obscurité, semblant endormie. Se rapprochant, il trébucha soudainement sur un objet métallique qu’il reconnu comme une énorme chaine. Auparavant magiques, celles-ci étaient reliée à la puissance de la porte et leur pouvoir venait de s’éteindre, en même temps que la porte s’était ouverte. Se relevant, le chef se damna de sa maladresse et épousseta la cendre sur ses vêtements. Il remarqua soudainement que quelque chose avait changé dans l’atmosphère de la pièce.
La respiration avait cessée…
Relevant la tête, l’assassin parcoura du regard la gigantesque forme de la créature devant lui. Quelque chose s’ouvrit près de lui et il se retourna dans un sursaut,
Doré, rougeoyant et énorme, un œil le regardait fixement…
Pendant ce temps à l’extérieur, Kaerun se tourna vers Zardak
-Frère, que cache cet antre? Qu’est ce que Garados y a enfermé?
Avant que le mage ne réponde, on entendit soudainement les mots d’une incantation précipitée jaillir dans les profondeurs de l’antre, brusquement coupés d’un rugissement à faire trembler les piliers du paradis. Des hurlements de terreur résonnèrent, bientôt suivit de bruit de course. On entendit un bruit de métal cassé, suivit d’un autre rugissement et de lourds pas se rapprochant de la sortie. Les hommes de l’assassin jaillirent soudainement hors de la caverne à la course, épouvantés comme si des armées de diables tentaient de leur voler leur âme.
Zardak répondit alors, d’un ton sombre se perdant presque dans le bruit lourd et craquant des pas de la créature qui se rapprochait de la sortie.
- Un Dragon Rouge…